질소비료는 질소(N)를 주성분으로 하는 단위 비료로, 식물에 질소 영양을 공급하기 위해 토양에 시용합니다. 이는 질소-함유 그룹에 따라 암모니아, 암모늄, 질산염, 질산암모늄, 아미드 및 시안아미드 질소 비료 등 6가지 범주로 분류됩니다. 요소는 질소 함량이 높기 때문에 주요 품종입니다. 전 세계적으로 가장 널리 사용되는 화학비료인 질소비료는 단백질 합성과 광합성을 촉진하여 작물 수확량에 직접적인 영향을 미칩니다. 그러나 과도하게 사용하면 쉽게 질소 오염과 토양 산성화로 이어질 수 있습니다.
화학적 질소 비료 생산은 암모니아 합성을 기반으로 합니다. 1909년 독일에서 하버공정이 산업화된 이후 1940~50년대에는 황산암모늄이 주류였고, 1960년대에는 질산암모늄이 첨가되었으며, 1970년대부터는 점차 요소가 주요 품종이 되었다. 중국은 1980년대에 중탄산암모늄을 대규모로 생산했다. 2018년 중국과학원(China Academy of Sciences) 팀은 GRF4 성장 인자가 작물의 질소 비료 활용을 향상시킬 수 있음을 발견했습니다. Fujian 농업과학원은 토양 내 무기질소 공급을 조절하여 질소 비료 시비를 20~30% 줄이고 감귤류, 쌀과 같은 작물의 수확량을 늘렸습니다. 세계 질소비료 생산능력은 2026년까지 1억 1,340만~1억 2,000만 톤에 이를 것으로 예상된다. 수출 제한으로 인해 중국 내수 가격은 국제 시장보다 낮다.
